Az Egyesült Államok több államában (Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio és Wisconsin területén) fényes égi jelenség szemtanúi lehettek a lakosok február 10-én éjjel, mikor egy tűzgömb keresztülszáguldott az éjszakai égbolton. A jelenséget több mint százan jelentették be az Amerikai Meteor Társaságnak, ami a meteorjelenségekkel kapcsolatos adatokat gyűjti, rendszerezi és tanulmányozza 1911-es megalapítása óta.

A februári eseményt a NASA egy tűzgömb megjelenéseként jellemezte, vagyis a meteorok ragyogóbb, intenzívebb változatai közé tartozott az égen áthaladó objektum, aminek útja a számítások szerint körülbelül 77 kilométer hosszan volt látható. A gömb 46 600 km/h-ás sebességgel száguldott, majd Ohio egyik települése felett esett szét végleg.

Bár a meteor sebessége rendkívülinek tűnik, de a NASA szerint viszonylag lassú tempót jelent, és ennek alapján valószínűsítik, hogy az űrbeli kőzetdarab, ami a jelenséget okozta, egy aszteroidából származhatott. A meteorok sebessége elérheti vagy túl is szárnyalhatja a 200 000 km/h-t, de a tempójukat nagyon sok faktor befolyásolja – még az sem mindegy, hogy a nap melyik szakaszában ér egy meteoroid a Föld légkörébe, egy 2024-es tanulmány eredményei szerint a reggeli meteorok általában gyorsabbak, mint a délutániak.

A mostani jelenség nem egyedi, de látványos eseményt jelentett, és úgy tűnik, hogy nem kapcsolódott egy meteoresőhöz, illetve meteorrajhoz sem, amelyek az év bizonyos szakaszaiban rengeteg hullócsillag-észlelést tudnak eredményezni. Februárban az Alpha Centaurids meteoreső ér el a legaktívabb szakaszába, míg tavasszal a Lyridák érkezik majd.

(Borítókép: DilanArezzo/Piaxabay, a kép csak illusztráció)

Honnan származik a leglátványosabb meteoreső, a Perszeidák? Minden év július/augusztusában elérkezik az idő, mikor a Perszeidák meteorrajának tagjai hullócsillagként tűnnek fel az égen. De honnan származik a látványos égi jelenség forrása?