A chilei Rubin Obszervatórium felépítését követően a szuperkamera segítségével a teljes déli égboltról kiváló panorámafelvételek készülnek majd: a tervek szerint a műszer egy héten többször is megörökíti az eget, méghozzá tíz éven keresztül. Így a becslések alapján közel húszmilliárd galaxisról készülnek fotók. A felvételekből később a csillagászok összeraknak egy olyan videót, amelyen kivételes részletességgel látszódnak az égbolt változásai, ami egy minden eddiginél terjedelmesebb adatbázist biztosít amunkájukhoz. A kamera fókuszsíkjának szenzorrendszerének utolsó simításaival januárban végeztek a fejlesztők: a rendszer száznyolcvankilenc, tizenhat megapixeles CCD-érzékelővel ellátott,

a 3,2 milliárd pixeles fókuszsík pedig tíz mikron széles pixelekkel dolgozik, így rendkívül éles és nagy felbontású fotókat képes rögzíteni.

Az érzékelőket kilencesével párosították, majd azokat a tartókerethez rögzítették. Tették mindezt fél év alatt, végül a kész fókuszsíkot mínusz százegy Celsius-fokra hűtötték. A tömbök közti hézagok szélessége (a képveszteség minimalizálása érdekében) kevesebb mint öt hajszálnyi; a szenzorrendszer átmérője meghaladja a hatvan centimétert és az éjszakai égen nagyjából a telehold negyvenszeresének megfelelő területet képes lefedni. Az elkészült teleszkóp emellett a szabad szemmel látható objektumoknál százmilliószor halványabb fényforrásokat is tisztán megjeleníti.

Bár a munkálatokat tavasszal félbe kellett szakítani a világjárvány miatt, májusban viszont - korlátozott létszámban -, de a csapat ismét nekilátott a fejlesztéseknek, és elkészítették az első tesztfelvételeket a szenzorhálózattal, egyebek mellett egy pagodakarfiol háromezer-kétszáz megapixeles fotóját. (A zöldségre a felszíni struktúra változatossága miatt esett a választásuk.)

A karfiol, illetve egyéb tárgyak képét egy százötven mikronos lyukon keresztül a szenzorokra vetítették, majd a tesztek során teljes felbontású felvétel készült a pagodakarfiolról, a Flammarion-féle metszet fotójáról, a Vera Rubinról, a kamerát fejlesztő csapatról, és a kamera fejlesztését végző intézmények logóinak kollázsáról. Az összeszerelés következő fázisában burkolattal látják el a szenzorhálózatot, majd ebbe helyezik a kamera lencséit, köztük a világ legnagyobb optikai lencséjét, a zárszerkezetet, illetve a szűrőket. A készülék 2021 közepére készülhet el, ezt követően pedig Chilébe szállítják.

(Fotó: Flickr/SLAC)