Nagyszabású célok, évtizedek óta még csak nem is hallottunk ilyesmit. A legjobb pedig, hogy mindennek most bárki a részese lehet, és még némi pénzt is kereshet a dologgal.

Ha tehát már megőrülünk az unalomtól a karanténban, akár neki is állhatunk, és segíthetünk az emberiség egyik legnagyszabásúbb vállalkozásában.

A feladat lényege a következő a NASA sajtóközleménye szerint: A Hold (illetve adott esetben a még távolabbi célpontok) felfedezése rengeteg méretű és alakú szerszámot igényel. Ezek közé tartoznak a különböző robotok, mint amilyen például a Viper (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), amely a Hold déli sarkán fog jég után kutatni.

A tervek szerint a jövőben a NASA még a Vipernél is kisebb önjáró eszközöket küldene bolygónk kísérőjére.

Ezek az apró robotok rugalmasabb missziókat tennének lehetővé, és fontos információkat gyűjtenének a Hold felszínéről, az ott található nyersanyagokról és úgy általában a környezetről.

Ezek az adatok a későbbi missziók tervezésénél is kiemelten fontosak lennének.

A pályázatot a NASA űrközpontja, a kaliforniai Jet Propulsion Laboratory írta ki. A nyilvános pályázat lényege, hogy minél apróbb eszközöket tervezzünk az eljövendő Hold-küldetések számára. A pályázat fantázianeve amúgy „Honey, I Shrunk the NASA Payload”, ami a népszerű, 1989-es Drágám, a kölykök összementek című komédiára utal.

A NASA szerencsére nem várja tőlünk, hogy a gyerekeinket miniatürizáljuk (bár logisztikai szempontból időnként ez sem jönne rosszul), hanem elég ha csak meglévő eszközöket tervezünk át kisebbé.

Mindez nem azért van, mert az űrhivatal úgy általában rajong a különféle tárgyak apró megfelelőiért, hanem – mint azt az olvasó is nyilván kitalálta – mert a missziók egyik szűk keresztmetszete a hasznos tehernek a Holdra juttatása.

Magyarán minél kisebb valami, annál több fér el belőle. Ennek megfelelően a terveink nem nőhetnek túl egy átlagos szappanon, ami a dimenziókat tekintve a következőképp fest: 100 mm x 100 mm x 50 mm. A súly pedig nem haladhatja meg a 0,4 kg-ot.

A verseny célja, hogy olyan következő generációs szerszámok, érzékelők, technológiák szülessenek, melyek segíthetik a rövid távú Hold-felfedezést.

Az összdíjazás 160000 dollár, amit több kategóriában osztanak szét. A terveket 2020 június elsején lehet benyújtani.

További információk a feladatról, és arról, hogy miként lehet nevezni, ide kattintva olvashatóak.

(Kép: NASA)