Az indiai Agnikul Cosmos, egy űrtechnológiai startup a héten sikeresen tesztelte a világ első, egyetlen darabból álló 3D-nyomtatott hajtóművét – számolt be róla az Interesting Engineering. A 2017-ben alapított vállalat célja, hogy az űrt „elérhetővé és megfizethetővé” tegye. Mint azt a vállalat egyik alapítója és vezérigazgatója, Srinath Ravichandran elmondta a teszt kapcsán:

„Ez egy felejthetetlen pillanat mindannyiunk számára az Agnikulnál. A házon belül fejlesztett technológiánk demonstrálása mellett ez egy hatalmas lépés a rakétahajtóművek professzionális tervezésének, fejlesztésének és üzemeltetésének a megértésében is. Hihetetlenül hálásak vagyunk az IN-SPACE-nek (az űrkutatás támogatásával és szabályozásával foglalkozó helyi ügynökség – a szerk.) és az ISRO-nak (Indiai Űrkutatási Szervezet – a szerk.), hogy ezt megvalósíthattuk. Hálás vagyok az indiai kormánynak is, amiért az IN-SPACe létrehozásával lehetővé tette mindezt.”

Humbled to announce that we successfully test fired one version of our patented technology based single piece, fully 3d printed, 2nd stage semi cryo engine - Agnilet - at VSSC, @isro https://t.co/THjJG51fLo
Incredibly thankful to @INSPACeIND and @isro for enabling this. (1/2) pic.twitter.com/Oa3yKKJ3eh

— AgniKul Cosmos (@AgnikulCosmos) November 8, 2022

A teszt lényege tehát az volt, hogy bebizonyítsák, egyetlen darabból álló hardver is lehet rakétahajtómű. Először egyébként 2021-ben tesztelték sikeresen ezt a hajtóművet, az Agniletet az Indian Institute of Technology Madras nevű intézményben. A legújabb teszt pedig sikeresen demonstrálta az Agnikul tervezési és gyártási metódusát – minderre szabadalmat is nyertek. A startup szerint ez nem csak az űrkutatásban jelentős előrelépés, de az indiai 3D nyomtatásban is. Mint azt a vezérigazgató hozzátette még:

„Az újdonság az, hogy a teljes rakétahajtóművet 3D-ben nyomtatják felülről lefelé. Ami a 3D nyomtatóból kijön, az közvetlenül felhasználható a rakétában. Nincs bonyolult összeszerelés vagy gyártási folyamat, és így az átfutási idő kevesebb, mint négy nap.”

Azt a vállalat már korábban bejelentette, hogy megnyitják a Rocket Factory-1 elnevezésű gyárat, ahol 3D-nyomtatással készítenek majd rakétákat nagyüzemben. Természetesen ezek nem a világ legerősebb darabjai lesznek, az Agniletet például az Agniban űrhajó második fokozatában használják majd fel – és ez az eszköz legfeljebb 100 kg hasznos terhet képes alacsony Föld körüli pályára állítani legfeljebb 700 km-es magasságban.

(Kép: Twitter/AgniKul Cosmos)