Az XQ-58A Valkyrie az Egyesült Államok Légiereje számára készült, pilóta nélküli, lopakodó harci repülőgép, ami 2019-ben emelkedett először a magasba és amelyet a gyártó, a Kratos Defense & Security Solutions kísérleti célokra fejlesztett. Ahogy arról korábban írtunk, az XQ-58A egyike azoknak a drónoknak, amiket egy meghatározott, speciális feladatra szánnak: a harci gépek (az F-35 és az F-22) kísérőjének szerepét játsszák majd a későbbi bevetések során.

A drón nagy előnyét jelenti, hogy sokféle platformról indítható, védelmet és segítséget biztosít a vadászrepülőgépeknek a harcok alatt és, ahogy azt a teszten is bizonyította, a komplexebb műveletek végrehajtására is képes önálló működés közben. A XQ-58A Valkyrie 2023. július 25-én három órán át repült egy floridai gyakorlópályán (Eglin Test and Training Complex), miközben többféle problémás szituációt kellett kezelnie, amelyek az élesben zajló műveletek alatt is kihívást jelenthetnek. A légi jármű jól vette az akadályokat, a Kratos pedig azóta továbbfejlesztette és tesztelte a gépet, hogy lassanként már készen áll arra, hogy valódi kísérőként működjön, a Légierő pedig be is veti a tréningeken.

A két Turbofan hajtóművel felszerelt, 0,85 Mach maximális sebességre képes drón a pilóták mellett haladva segít benne, hogy a megtanulják minél hatékonyabban kezelni a hirtelen manővereket és szokják az együttműködést a mesterséges intelligencia pilótával. A drónt értelemszerűen a mesterséges intelligencia irányítja, ami nem egészen úgy vezet, mint az emberek: Trent McMullennek, a Légierő őrnagyának elmondása szerint a gép egészen éles fordulatokat tesz, és jóval mozgékonyabb, mint a hagyományos, emberek által irányított repülőgépek. Az őrnagy a CBS Newsnak nyilatkozva azt is elmondta, hogy a drónokkal való közös repülés közben a géppel folyamatos kommunikációs kapcsolatban állnak, és a drónokat a késsőbbiekben arra is felkészítik, hogy harcokban vegyenek részt.

A jövőbeli “szárnysegéd” a humán pilóták feladatait nem veszi át, de egyfajta plusz megerősítést jelent majd, ami a kockázatos helyzetekben nagy segítséget nyújthat. A drón teljes méretű prototípusa még csak augusztusban szállt fel először, de attól, hogy a valódi, fegyverekkel is felszerelt verziók is megjelenjenek, amelyekkel biztonságosan kivitelezhető a repülés, még távolabb áll a Kratos.

A Légierő addig is aktívan fejleszti az úgynevezett Top Gun AI programjának keretén belül a mesterséges intelligencia megoldásokat, amelyek a harcokban növelhetik a pilóták esélyeit az ellenséggel szemben.

Azzal kapcsolatban viszont, hogy a mesterséges intelligencia készen áll-e arra, hogy akár a végső döntést is meghozza egy-egy célponttal kapcsolatban - vagy inkább, hogy az emberek készen állnak-e arra, hogy a mesterséges intelligencia döntsön arról, hogy “meghúzza-e a ravaszt”, még sok a vita, és nincs egyöntetű elképzelés. Egyes szakértők szerint az Egyesült Államok Légiereje egyelőre nem akar ilyen típusú rendszereket alkalmazni, mások szerint kísérleteznek az ötlettel. Annyi azonban biztos, hogy a mesterséges intelligencia nem tévedhetetlen, és az MI időnkénti hallucinációi nem feltétlenül teszik a legbiztonságosabb, vagy legmegbízhatóbb megoldássá, ha éles bevetésekről, illetve éles lőszerek kezeléséről van szó.

(Fotó: Kratos)