Pedig a feladat egyáltalán nem volt könnyű, hiszen a SpaceX Falcon-9 rakétájával ellentétben a Super Heavy nem a saját lábán landol, hanem a robotizált karokkal felszerelt indítóállás, az úgynevezett Mechazilla segítségével kapják el. Ez rendkívül precíz manővezerést igényel a rakéta részéről, így lehetett rá számítani, hogy az első kísérlet kudarccal végződik.

Nem így történt, hiszen az indítás után alig hat perccel a 71 méter magas Super Heavy ismét bekapcsolta a Raptor-hajtóműveit és hajszálpontosan landolt a Mechazilla ölelő karjaiban. Ez rendkívüli nagy előrelépés a SpaceX-nek, hiszen a Mechazillával a jövőben rögtön össze is tudják szerelni a következő rakétát, ami jelentősen lerövidítheti az egyes indításhoz szükséges időt.

Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

Starship’s fifth flight test lifted off with our most ambitious test objectives yet as we work to demonstrate techniques fundamental to Starship and Super Heavy’s fully and rapidly reusable design.

And on our first try, Mechazilla caught the booster → https://t.co/hibmw2lVv1 pic.twitter.com/2KFm88fQPf

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

Elon Musk öröme nem csak emiatt lehet felhőtlen, hiszen a teszt a Super Heavy mellett a Starship szempontjából is végig kifogástalanul alakult. A Mars meghódítására tervezett űrhajó több mint egy órát töltött el a világűrben, majd három hajtómű beindításával, kontrollált körülmények között szállt le az Indiai-óceán vizére. Bár a Starship útja ezúttal is látványos robbanással végződött, ez tervezett volt, hiszen a SpaceX az űrhajót ezúttal meg nem akarta egy darabban visszahozni.

Starship Flight 5 Splashdown! @SpaceX's Starship vehicle has successfully soft-landed in the Indian Ocean, then tipped over and appeared to explode as it fell into the sea. 'Starship has landed,' SpaceX says. Recovery was never intended for this Ship. pic.twitter.com/TTBVGOJVpY

— Tariq J. Malik (@tariqjmalik) October 13, 2024

A teszt során Mechazilla mellett kitűnően vizsgázott a Starship új hővédőpajzsa is, amelyet az ötödik tesztre teljesen kicseréltek: az űrhajót újabb, fejlettebb csempékkel látták el, emellett a szárnyak is extra hővédelmet kaptak.

A Starship ötödik tesztjének teljes közvetítése az alábbi videóban nézhető meg.

Watch Starship's fifth flight test https://t.co/LVrCnTv797

— SpaceX (@SpaceX) October 12, 2024