A Chandrayaan-3 misszióval az Indiai Űrkutatási Szervezet (ISRO) sikeresen teljesítette kitűzött célját: leszállóegységgel landolt a Hold déli pólusánál és egy holdjáró segítségével mintákat gyűjtött a környékbeli regolitból. A küldetéssel India lett a negyedik nemzet, amelynek leszállóegysége épségben ért felszínt az égitesten és az első a Hold déli sarkvidékét közvetlen közelről feltérképezők sorában. A Chandrayaan-2 misszió kudarca után az ISRO méghozzá példátlanul olcsón valósította meg a programot: korábban kiadott információk szerint körülbelül 26,5 milliárd forintnak megfelelő összegből hozták össze a teljes küldetést, igaz, hogy a Chandrayaan-2 bizonyos elemeit, például a kommunikációs csatorna biztosítására használt keringőegységet is igénybe vették a misszió során.

Az indiai küldetés sajátossága, hogy meglehetősen rövid ideig tart, mivel az űreszközöket a fagyos holdi éjszaka idejére lekapcsolják, így a Vikram leszállóegységnek és a Pragyan holdjárónak alig több mint tíz napja volt a tudományos munkák elvégzésére. A két űreszköz különböző műszereivel mintákat gyűjtöttek a holdi regolitból és elemezték az összetételét, vízjég után kutattak és a Hold hőmérsékleti és más jellegű jellemzőit vizsgálták. Az adatgyűjtésnek szombaton és hétfőn szakadt vége, mikor az ISRO úgy döntött, ideje szüneteltetni az űreszközök munkáját és alvó módba helyezni őket a közelgő éjre való tekintettel.

Chandrayaan-3 Mission:
The Rover completed its assignments.

It is now safely parked and set into Sleep mode.
APXS and LIBS payloads are turned off.
Data from these payloads is transmitted to the Earth via the Lander.

Currently, the battery is fully charged.
The solar panel is…

— ISRO (@isro) September 2, 2023

Az ISRO először a Pragyan holdjárót helyezte alvó üzemmódba és kikapcsolta a tudományos berendezéseit, az APXS-et (Alpha Particle X-ray Spectrometer) és a LIBS-et (Laser-induced breakdown spectroscopy) majd hétfői bejelentés szerint a Vikram is nyugovóra tért társa mellett, miután egy speciális manővert vagyis apró, 40 centiméteres ugrást hajtott végre a hajtóművei átmeneti bekapcsolása után. Az űrkutatási szervezet beszámolója szerint a Pragyan és a Vikram napelemes paneljei a Nap felé fordulnak, ezért amint lehetségessé válik, feltöltheti az akkumulátorokat a sugárzás, ezért reménykednek benne, hogy a jelenlegi szünet mégsem jelenti a küldetés végét. Egy, az X-en (Twitteren) megosztott bejegyzés szerint az ébredésre szeptember 22-e után kerülhet sor. A Vikram vevőegységét bekapcsolt állapotban hagyták.

Chandrayaan-3 Mission:
??Vikram soft-landed on ?, again!

Vikram Lander exceeded its mission objectives. It successfully underwent a hop experiment.

On command, it fired the engines, elevated itself by about 40 cm as expected and landed safely at a distance of 30 – 40 cm away.… pic.twitter.com/T63t3MVUvI

— ISRO (@isro) September 4, 2023

A küldetés során eddig többek között a Hold talajának vibrációját mérték az ILSA (Lunar Seismic Activity) eszközzel, a felszín közeli plazmakörnyezetet vizsgálták a RAMBHA-LP-vel (Radio Anatomy of Moon Bound Hypersensitive ionosphere and Atmosphere - Langmuir Probe), amelynek köszönhetően kiderült, hogy a környező plazma igen ritkás, 5-30 millió elektront tartalmaz köbméterenként és helyben végzett analizáció révén felfedezték a kén jelenlétét az APXS és a LIBS műszerrel is.

(Fotó: ISRO)