Spanyol kutatók együttműködésével elkészültek azok a nanobotok, amelyek hatékony megoldást jelenthetnek a rák elleni terápiákban és potenciálisan lecsökkenthetik a betegség kezelésének idejét. A nanoméretű eszközök, vagyis nanorobotok nem a hagyományos értelemben vett, motorral hajtott, önállóan mozgó szerkezetek, hanem olyan kicsiny struktúrák, amelyek külső környezeti hatásra haladnak előre akár az emberi/állati testen belül és hatóanyagokat tudnak magukkal szállítani a kijelölt célhelyszínre. A hatás lehet elektromos vagy mágneses, esetleg a környezet hőmérsékletének vagy kémiai jellemzőinek változása is szolgálhat meghajtóerőként számukra. A nanorobotok legfontosabb alkalmazási területe az orvostudomány, mivel általuk lehetővé válik a betegségek egészen precíz, célzott kezelése.

Az új nanobotok alapanyagát úgynevezett MSNP (mesoporous silica nano particles), vagyis nagyobb pórusokkal rendelkező szilícium adja, amelyek egyenként 450 nanométeresek és amelynek felszínéhez amino-propil-trietoxiszilánt kapcsoltak a kutatók, majd ezt glutáraldehid segítségével aktiválták. A vegyület funkcióját az MSNP és az ureáz enzim közti közvetítés jelentette. A felszínt emellett arany nanorészecskékkel fedték be. A nanobotok meghajtását az urea adta, aminek jelenlétében aktív mozgásba kezdtek és összerendeződve háromdimenziós struktúrákat alkottak. Az urea vagy más megnevezéssel karbamid a fehérjék lebomlása során keletkező végtermék, ami a vizelettel távozik a szervezetből és amit az ureáz enzim tud lebontani.

A nanobotok működését a kutatók egérkísérletek során figyelték meg és az eredmények szerint az eszközök hatékonyan szállították a kijelölt célhoz, azaz a húgyhólyag daganatokhoz a radioizotópos hatóanyagokat. Mivel a botok a húgyhólyagot bélelő urotéliumon nem tudtak keresztül jutni, de a daganat külső szövetein igen, ezért sikerrel juttatták be a vegyületet a rákos sejtek közé, a tumor pedig már egy kezelés hatására is 90%-kal csökkent az esetek többségében.

A kutatók összegzése szerint a kísérletek bizonyították, hogy a nanobotok alkalmasak lehetnek rá, hogy terápiás eszközként szolgáljanak, hatásos alternatívát nyújtva az eddigi módszerek helyett és új utakat nyitva meg a rákos megbetegedések gyógyításában.

(Fotó: Institute for Bioengineering of Catalonia, IRB Barcelona)