George Church genetikus - akinek jelentős munkája volt az emberi genom feltérképezésében, az első nagy lépésben az emberi élet szoftverének manipulálására irányuló grandiózus kísérletben is, - azt állítja, hogy az öregedési folyamat megfordítása valóban kevesebb, mint 20 éven belül lehetséges.

Churchnek és másoknak köszönhetően, közeledik a nap, amikor az emberek ellenállnak majd a vírusoknak vagy genetikai betegségeknek.

"A korosodás megfordításának nyolc különféle módját is tanulmányoztuk állatokon" - mondta Church. Az egerekben a szövetkárosodás helyreállt, a reakcióidők felgyorsultak és a tudatállapot javult."

Egy élőlény DNS-ét felépítő gének konkrét funkcióinak ismerete lehetővé teszi a tudósok számára, hogy szerkesszék azokat, hozzáadjanak géneket a szekvenciához, és megváltoztassák kifejeződésük eredményeit. A Church kollégái által nemrégiben közzétett tanulmány beszámolt róla, hogy az egereknél a hozzáadott gének hogyan javították a szív és a vese működését, valamint az állatok vércukorszintjét.

"A gének funkcionalitása az életkor előrehaladtával csökken, ezért visszaépítjük azt a gén egészséges másolatainak behelyezésével, ez tulajdonképpen a génterápia.”

A következő lépés az emberkísérletek felé ugyanezen eredmények elérése a kutyákkal végzett klinikai vizsgálatokban, amelyek jelenleg is folynak. Az embernél ez a folyamat kevesebb, mint 20 év alatt tökéletesíthető. "Az állatgyógyászati ​​készítmény lehet hogy néhány éven belül elkészülhet. És onnan további tíz évbe telik, amíg eljuthatunk az emberekkel végzett klinikai vizsgálatokhoz." - tette hozzá Church.

Church laboratóriuma a Harvardi Egyetemen körülbelül száz élvonalbeli projekten dolgozik. Jelenleg a betegek saját sejtjeiből származó mini-szervek (organoidok) növesztésével kísérleteznek, hogy megkönnyítsék a gyógyszerhatékonyság tesztelését, ezekről mi is írtunk a Rakétán. A tudósok arra törekszenek, hogy ezeket az organoidokat, olyan szervekké alakítsák, amelyek készen állnak az emberekbe történő átültetésre. Egy másik startup projekt célja a teljes méretű sertés-szervek alkalmassá tétele az emberi átültetésre.

Church és csapata azt is meg szeretné oldani, az emberi DNS-t manipulálva, hogy az emberi szervezet ne legyen többé megfelelő környezet a vírusok szaporodásához, amellyel gyógyíthatják például a megfázást. Church laboratóriuma nagy figyelmet kapott a mára kihalt gyapjas mamut modern verziójának létrehozására irányuló törekvéseiért is, amit "kihalástalanításnak" (de-extinction) neveztek el.

Church tisztában van az ilyen kísérletezés ellentmondásos jellegével, de álláspontja szerint a szellem már kiszabadult a palackból, a kísérletek már zajlanak. Elmondása szerint megérti, hogy a világ nem biztos, hogy készen áll ennek a technológiának a következményeire.

"Minél erősebb vagy minél gyorsabban fejlődik a technológia, annál óvatosabbnak kell lennünk, annál körültekintőbben megtárgyalásra van szükség, amelybe be kell vonni számos különféle tudományágat, vallást, etikai irányzatot, kormányzatokat, művészettel foglalkozó szakértőket, hogy lássuk, mik lehetnek a szándékolatlan, váratlan következmények." - foglalta össze a véleményét.

(Forrás: CBSNews Képek: Pexels, Flickr)