A Boeing által épített CST-100 Starliner űrhajó második tesztútját, az OFT-2 missziót nagyobb problémák nélkül teljesítette: az első teszttel ellentétben ez alkalommal elérte a Nemzetközi Űrállomást, megfelelő módon csatlakozott a Harmony modulhoz és közel öt napi "parkolás" után, május 25-én visszatért a Földre és gond nélkül landolt az új-mexikói White Sands űrkikötőben. A próbaút nem indult komplikációmentesen, mivel az űrhajó hajtóművei közül kettő nem biztosított megfelelő meghajtóerőt a pályakorrekció elvégzéséhez, de a harmadik tartalék berendezés beindításával megoldották a problémát és a misszió hátralevő részében nem léptek fel további gondok.
A küldetés a Starliner működésének vizsgálata mellett a Rosie nevű próbababa tesztelését is szolgálta: ennek a modellnek a segítségével mérik fel az űrhajósokat érő különböző stresszfaktorokat, amelyeket utazás közben tapasztalnak. A baba testén elhelyezett 15 érzékelő által begyűjtött adatok alapján a mérnökök pontosabb képet kapnak arról, hogy milyen hatásoknak vannak kitéve az űrhajó utasai a parancsnoki, illetve a többi ülésben és hogy eltérnek-e egymástól a rájuk ható erők más-más elhelyezésben.
#Starliner hatch is closed, and the spacecraft will soon be ready to bring #RosieTheRocketeer, Jebidiah Kerman and 600 pounds of cargo home.
Starliner returns to Earth May 25.
Undocking coverage: 1:00 p.m. CT
Landing coverage: 4:45 p.m. CT
Watch here: https://t.co/ziK3Keq9qy pic.twitter.com/GmoELEqmAu— Boeing Space (@BoeingSpace) May 24, 2022
A Starliner következő útja során már legénységet is szállít majd, bár ennek a pontos időpontját még nem jelölték ki. Egyelőre az adatok elemzése és a hibák kijavítása zajlik, de a kapszula földetérése után a NASA és a Boeing képviselői úgy nyilatkoztak, hogy a nyár folyamán nagy valószínűséggel kijelölik a dátumot és még ebben az évben sor kerülhet a következő misszióra. A Boeing videójában az OFT-2 főbb pillanatait foglalták össze két és fél percben.
(Fotó: Boeing)
