A Perseverance marsjáró neve állhatatosságot jelent és az űreszköz 2021-es indulása óta valóban kitartóan rója az utat a Marson, olyan helyeket feltérképezve, ahol korábban marsjáró még nem járt. Feladata, hogy mintákat szerezzen a bolygó kőzeteiből, amelyeket egy később induló misszió során eljuttatnak a Földre és laboratóriumi körülmények között sokkal alaposabban elemzik majd őket a kutatók, mint ahogyan a Marson a roverek vagy leszállóegységek tudományos műszereivel lehetséges lenne.

A Perseverance az Ingenuity helikopterrel együtt kezdte meg küldetését, miután 2021 februárjában megérkezett a Jezero-kráter területére, majd amikor a kitűzött célokat bőven túlteljesítő légi jármű búcsút intett 72. repülése után idén januárban, a marsjáró egyedül haladt tovább. A Perseverance a NASA október 28-ai közleménye szerint az elmúlt három és fél évben 30 kilométert tett meg a bolygón, ami, ha szemléltetni szeretnénk, nagyjából a Budapest-Gödöllő távolságnak felel meg. A rover persze nem halad folyamatosan, egy-egy, a mintagyűjtés szempontjából ígéretes helyszínen megáll és megvizsgálja a környezetet, valamint szükség esetén elvégzi a kőzetminta beszerzésének hosszas folyamatát is. A rovert emellett időnként váratlan akadályok is hátráltatják a haladásban, 2021 végén például egy hónapra le kellett állnia a munkával, mert az egyik tárolóba kavicsok kerültek és a földi irányítóközpont munkatársainak ki kellett találnia, hogyan oldják meg a rendhagyó helyzetet.

A Perseverance eddigi útját és a minták beszerzésének helyét a NASA videóban illusztrálta, amelyből az is kiderül, milyen nehéz megtalálni a megfelelő útvonalat a Mars emelkedőin és felszíni képződményein át.

(Fotó: NASA JPL-Caltech)