Ráadásul nem valami garázscégről beszélünk: a vállalkozás mögött olyan techmilliárdosok állnak, mint a Coinbase vezére, Brian Armstrong és az OpenAI-t vezető Sam Altman.

Az úgynevezett csírasejtes génszerkesztésnél a spermium, a petesejt vagy az embrió DNS-ét módosítják, így a változtatás továbbörökíthető. Az USA-ban ennek alkalmazását a Kongresszus gyakorlatilag betiltotta: szövetségi pénzből nem lehet ilyen kutatást végezni, ezért a magánpénzből dolgozó cégek jogi szürkezónában mozognak, miközben szakmai „számkivetettséget” kockáztatnak.

A félelem pedig nem is alaptalan: He Jiankui kínai biológus, aki 2018-ban génszerkesztést végzett egy akkor még meg nem született ikerpár embrióin – az ikrek később meg is születtek –, három év börtönt és tudományos száműzetést kapott a tevékenységéért.

A WSJ szerint a Preventive már fél éve dolgozik egy olyan embrión, amelyből egy öröklődő betegségtől „megtisztított” gyerek születne. A cég már talált is egy névtelenséget kérő párt, akik attól tartanak, hogy leendő gyerekük ugyanebben a betegségben fog szenvedni, és akiket érdekel a Preventive módszere. Hogy a projekt valóban ilyen előrehaladott állapotban tartana, azt a cégvezető, Lucas Harrington tagadja, de elismeri, hogy a kutatásaikat kénytelenek az USA-n kívül végezni.

Közben más cégek – például az embriók intelligenciáját „megjósló” Herasight vagy a 9 999 dolláros poligénes szűrést kínáló Nucleus – szintén a genetikai finomhangolás piacára igyekeznek.

A kritikusok szerint itt nemcsak egészségügyi kockázatról van szó: az emberi génekhez való hozzáférés könnyen egy új eugenikává, a gazdagok fegyverévé válhat. Ahogy Erik Sherman fogalmazott:

„Valaki biztos azt állítja majd, hogy a technológia mindenkit felszabadít. De nem ez fog történni.”

(Kép: Pixabay)