Helyszínünk az Amerikai Egyesült Államok, azon belül is Oregon állam, amely területének közel felét erdők borítják. A térség jelentőségét bizonyítja, hogy ezek az erdőségek biztosítják az államban termelt összes gazdasági haszon tizenegy százalékát, míg szénmegkötő tevékenységükkel globális hasznot is hoznak. Arra, hogy miként tarthatnák egyensúlyban a térséget, az USA Erdészeti Szolgálata (USFS) a NASA segítségét kérte. Mindehhez olyan modell kellett, amelyen keresztül pontosan lekövethetők az erdőségekben bekövetkezett változások, valamint kiszámítható, hogy egy adott területen megkötődik, vagy kibocsátódik a szén. Ehhez az Oregon Állami Egyetem erdőtudományi professzora, Mark E. Harmon olyan távérzékelésen alapuló módszert fejlesztett, ami egy adott erdőterületen megmondja a szén áramlásának mennyiségét és irányát.

„A távérzékeléssel nyert adatok segítségével mélységében átláthatjuk egy adott erdőterület folyamatait, változásait, vagy, hogy történt-e bármilyen változás az állapotában” – magyarázza Harmon.

A modell a jelenlegi nagy felbontású műholdképek, a korábbi műholdképek, és az erdészeti szolgálat helyszíni vizsgálatai során mért adatok kombinációjából kalkulál; az Oregoni Erdészeti Hatóság közreműködésével, a fenntartható erdőgazdálkodás céljából létrehozott platform a fenti információk alapján terveket készíthet, kiszámíthatja a szénmegkötést vagy épp kiáramlást az erdők állapotváltozása szerint.

"A modell megmutatta, mennyire komplex folyamat a szénmegkötés és az erdők dinamikája, és milyen bonyolult ezeket a tényezőket összefüggéseiben vizsgálni” – vélekedik Andrew Yost, az Oregoni Erdészeti Hatóság ökológusa.

Hozzátette: bár léteznek hagyományos becslési módszerek a területek aktuális állapota alapján, de Harmon módszere ötvözi a legmodernebb távérzékelés, a tájmodellezés, a növénytérképezés, az erdők ökoszisztéma funkcióinak alakulása, illetve a számítógépes szimulációk eredményeit. A hosszú hetekig készült műholdfelvételek animációival a döntéshozók és az átlagemberek egyaránt könnyebben megérthetik az erdőgazdálkodás egyes lépéseit, illetve ezek szükségességét.

„Egy dolog értekezleten adatokat, grafikonokat mutogatni, és merőben más vizuálisan, könnyen érthető módon tálalni azokat. Utóbbit ugyanis az emberek sokkal könnyebben átlátják” – mondja Harmon.

Harmon eredetileg elkészített, kisebb területre vonatkozó modelljét kiterjesztették a teljes állam területére, amiből - egyébként váratlanul - kiderült, hogy az eredeti elemzésben nem szerepelt a 2002-es, Oregon és Kalifornia határvidékén tűzvészben elpusztult félmillió hektárnyi erdő. A további elemzések azonban már ezt a területet is magukban foglalják majd, így még pontosabb képet kaphatunk az oregoni erdők sorsáról.

„Harmon kiaknázza a NASA technológiai fejlesztéseit, majd a kinyerhető adatokat modelljében érthetővé teszi, aminek köszönhetően átláthatjuk az erdők szénkörforgását” – magyarázza Yost.

(Fotó: NASA, Pixabay)