A NASA vezetése csütörtökön jelentette be, hogy ismét elhalasztották az Artemis-2 valamint az Artemis-3 kitűzött indulását, így a tervezett missziók 2026-ra valamint 2027-re tolódnak.

Az Artemis-2 esetében az új céldátum 2026 áprilisa, ám az eddigiek tükrében ezt az időpontot sem érdemes készpénznek venni. A misszió, amelynek célja az lenne, hogy az Orion űrkapszulával megkerüljék a Holdat, az eredeti tervek szerint valamikor 2019 és 2021 között indult volna útnak, ám ezt a dátumot előbb 2023-ra, majd idén januárban 2025 szeptemberére módosították. Ennek következtében természetesen maga a Holdra szállás is csúszik, erre - azaz az Artemis-3 misszióra - jelen állás szerint legkorábban 2027 közepén kerülhet sor.

Bill Nelson, a NASA igazgatója, valamint munkatársai a halasztás első számú okaként az Orion űrkapszula hővédőpajzsával kapcsolatos problémákat nevezték meg, amelyekre az Artemis-1 misszió alatt derült fény. A 2022 novemberében útnak indult küldetés során az Orion legénység nélkül kerülte meg a Holdat majd tért vissza épségben a Földre, ám a későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy az űrkapszula hővédőpajzsa több helyen megrongálódott. Ennek oka, hogy a hatalmas hőmérséklet miatt a speciális epoxigyantából készült hőpajzs belsejében keletkező gázok nem tudtak megfelelően távozni, ami repedéseket idézett elő a pajzsban, ennek következtében pedig darabok törtek le belőle. A NASA szerint a hővédőpajzs mellett szintén problémák merültek fel az Orion űrkapszula létfenntartó rendszereinél is, ami szintén hozzájárult a küldetések átütemezéséhez.

Ahogy a hírről beszámoló New Atlas megjegyzi, az újabb halasztás várhatóan egyáltalán nem tesz jót az Artemis-program megítélésének, amely 93 milliárd dollár feletti költségével már így is több milliárd dollárral lépte túl az eredetileg tervezett költségeket.

(Borítókép: NASA)

A NASA megmutatta, hogyan képzelik el a holdra szállást Főszerepben a Starshippel.