Pénteken a reggeli órákban Kína, felbocsátott egy újra felhasználható űrhajót, és az sem kizárt, hogy egy űrrepülőgép is volt a fedélzetén. A kínai űrrepülőgépről már írtunk, ez egy nagy titokban fejlesztett űrjármű, a találgatások szerint hasonló az Egyesült Államok jelenleg éppen Föld körül keringő X-37B szintén titkos katonai űrrepülőgépéhez. A Kína által most fellőtt teszt űrhajó egy ideig a pályáján marad majd, a hivatalos közlés szerint a jármű célja “az űr békés kihasználása”.

A járműről nincs hivatalos fénykép. Andrew Jones, a kínai űrprogramra szakosodott szabadúszó riporter szerint: “Már az év elején felröppentek olyan hírek, miszerint valamikor 2020-ban egy űrrepülőgépet is igénybe vevő küldetés következhet. Az űrrepülőgép indítása összhangban áll a Kína által az űrkutatásra vonatkozóan kitűzött célokkal. Kína jó néhány éve vizsgálja az űrrepülők néhány különböző koncepcióját" - mondta Jones. 

Azt már 2017-ben közölte a hivatalos kínai állami média, hogy Kína fő űrvállalkozója a China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) olyan újra felhasználható kísérleti űrhajón dolgozik, amely képes lenne vízszintesen leszállni.

A most kezdett küldetésről alig akad információ. Jones szerint “Elindult némi spekuláció azt követően, hogy Kína módosította a Long March 2F rakéták kilövőtornyát a Jiuquan műholdas indítóközpontban. Az indítótorony felső részét úgy alakították át, hogy az átmérője nagyobb legyen” - mondta Jones. “Csütörtökön repülési korlátozásokat léptettek életbe a repülőgép pilótáknak, mondván, hogy maradjanak távol az indítóhely feletti területtől, ami azt jelzi, hogy a Long March 2F kilövése várható volt” - tette hozzá.

A Xinhua állami média szerint az indítás sikeres volt, a hasznos teherre mint „újrafelhasználható kísérleti űrhajó” hivatkoztak. Kína szerint "a tervek szerint az újra felhasználható technológia ellenőrzését végzik, hogy technikai támogatást nyújtsanak az űr békés felhasználásához".

(Forrás: Futurism, TheVerge Képek: Andrew Jones Twitter )