Következnek az Orion útjának legkockázatosabb percei - még a NASA vezetőségének is vannak “irracionális” félelmei
Az Orion első útját 2022-ben, az Artemis-1 misszió alatt tette meg az űrben - ekkor még legénység nélkül, csak néhány bábuval a fedélzetén utazott, és 25,5 nap alatt kerülte meg a Holdat. A küldetést problémák sorozata kísérte: az SLS rakéta még a legutolsó wet dress rehearsal teszt közben, sőt, közvetlenül indulás előtt is szivárgással küzdött (a kriogenikus folyékony hidrogén szivárgott), majd a rakéta olyan erővel emelkedett a magasba, hogy az indítóállás tornyában található lift ajtaját is leszakította, később pedig, az út nyolcadik napján a földi irányítóközpont 47 percre elvesztette a kapcsolatot az űrkapszulával.
Az Orion végül 2022. december 12-én hazatért, miután rekordot döntött a holdmissziók terén, és a küldetés 13. napján 432 210 kilométerre távolodott el a bolygótól. A légkörbe való belépés során az űrhajó útját olyan módon tervezték meg, hogy a kapszula “visszapattanjon” egy alkalommal, majd újra belépjen az atmoszférába: ezzel tervezték csökkenteni a kapszulára ható erőket, és a második, legénységgel végrehajtott misszió során védeni az asztronautákat.
A módszer azonban nem bizonyult igazán sikeresnek,
mivel az Orion hőpajzsán jelentős károk keletkeztek, és ennek okát részben a “szökdécselős” megoldásban találták meg a szakértők. Az Artemis-2 folyamán emiatt kihagyják ezt a lépést, és az Orion más szögben lép majd be a légkörbe, ezzel gyorsabban esik túl a körülbelül 13 perces folyamaton, ami alatt keresztüljut az atmoszférán, az ejtőernyők segítségével lelassul, és a Csendes-óceánban landol.
Amit Kshatriya, a NASA vezetőjének tanácsadója szerint a félelmek az Orion hőpajzsával kapcsolatban irracionálisak - annak ellenére, hogy a pajzsot ugyanabból az anyagból, ugyanolyan dizájnnal készítették el, mint első alkalommal.
“Lehetetlen azt mondani, hogy nem maradtak irracionális félelmeink, de racionális félelmeim egyáltalán nincsenek.”
- hangoztatta Kshatriya a NASA sajtótájékoztatóján. A NASA szakértői az Artemis-2 visszatérésének minden egyes részletét alaposan megtervezték és szimulációkkal elemezték, így a légköri belépésre is tökéletesen felkészültek, de 2022-ben is meglepetést okozott a hőpajzs károsodása, amit a számítógépes modellek és földi tesztek akkor nem jeleztek előre.
Az űrhajó az ereszkedés alatt 6 percre elveszti majd a kommunikációs kapcsolatot a földi irányítóközponttal, mivel a kapszula körül kialakuló plazma megakadályozza a közvetítést - ez a szakasz magyar idő szerint április 11-én éjjel 1 óra 53 perckor veszi kezdetét. Az Orion az óceánba 2 óra 7 perckor érkezik meg.
(Fotó: NASA)
