Jóformán egy szempillantás alatt megoldható a rövidlátás vagy távollátás kezelése egy új technológiával, amely a tesztek szerint tökéletesen rendbe hozza a szaruhártya formáját anélkül, hogy szövetet kellene eltávolítani róla. Az EMR, azaz elektromechanikai újraformálás (electromechanical reshaping) módszere még gyerekcipőben jár, egyelőre csak nem élő szemeken tesztelték a hatékonyságát, de a kutatók szerint forradalmat hozhat a látási hibák kezelésének terén, mivel nem csak gyors és kíméletes, hanem nagyságrendekkel olcsóbb is, mint a hagyományos kezelési technikák.

A szem szaruhártyája a szemgolyó legkülső burka, aminek belsejét főként kollagénrostok alkotják, és aminek görbült formája kulcsfontosságú szerepet játszik abban, hogy hogyan látjuk a világot magunk körül. A szembe jutó fény az átlátszó szaruhártyán megtörik, és a mögötte elhelyezkedő rétegekbe, végül az ideghártyára, azaz retinára már jól fókuszáltan érkezik be, ezért a szaruhártya egyenetlenségei a látás élességét nagyban befolyásolhatják. Bár rövidlátás, és más látási hibák kialakulhatnak más okok miatt is, de a szaruhátya deformációja egyértelműen rontja a látást és a domborulat módosulásának függvényében rövid- vagy távollátást, illetve asztigmiát idéz elő. Ezeknek a problémáknak a kezelésére kifejlesztettek már viszonylag jól működő technológiákat, köztük a leggyakrabban használt lézeres szemműtétet, de minden kezelési fajtának megvannak a maga kockázatai és hátulütői.

Az 1990 óta alkalmazott, és igen népszerűvé vált LASIK (Laser-Assisted In Situ Keratomileusis) műtétet például a PRK (fotorefraktív keratektómia) kényelmetlenségeinek kiküszöbölésére szánták, mivel utóbbi módszer jóval hosszabb gyógyulási idővel jár. A LASIK során lézerrel távolítanak el mikroszkopikus szövetrészeket a szaruhártyáról, majd a páciens a körülbelül negyed órás beavatkozás után egy-két nappal már vissza is térhet a normál kerékvágásba. A lézeres műtétek azonban, legyenek bármilyen precízek és gyorsak, mégis a szaruhátya “lefaragásával” járnak, ami gyengítheti a szöveteket, és a LASIK esetében akár súlyos mellékhatások, szövődmények is kialakulhatnak.

Az Occidental College és az Irvine-i Kaliforniai Egyetem kutatói egy olyan módszert találtak fel, lényegében véletlenül, amivel a remények szerint ezeket a problémákat meg lehet előzni, sőt, az eddigieknél sokkal gyorsabban és olcsóbban tudja helyreállítani a látást.

A technikát EMR-nek (elektromechanikai újraformálás) hívják, és lényege, hogy szaruhártyát egy platinalencse segítségével újraformálják, miután elektromos impulzusok bevezetésével ideiglenesen megpuhították.

Az impulzusok hatására a szövet felszínén található víz hidrogénre és oxigénre bomlik, miközben protonok szabadulnak fel - ezek a protonok megváltoztatják a szaruhártya pH-értékét, és hatással vannak a kollagénrostokra, amelyek hajlékonnyá válnak, így a szaruhártya átmenetileg flexibilis lesz. Ekkor a platinalencse segítségével beállítják a szaruhártya új formáját, majd az elektromos impulzusok megszűnése után a szövet újra megkeményedik, és nem tér vissza a régi alakjához. A kezelés egy percet vesz csak igénybe, és nem gyengíti a kollagénrostokat, valamint a struktúrájukban sem tesz kárt, az állatkísérletek eredményei szerint pedig okoz semmilyen károsodást a szaruhártyán. A teszteket egyelőre csak nyulak kioperált szemgolyóján végezték el, ezért nem lehet tudni, hogy hosszú távon, élő alanyokon tesztelve, milyen hatásokkal jár a technológia alkalmazása, de a kutatók nagy reményeket fűznek a módszerhez, ami akár a lézeres műtétek sokkal kíméletesebb alternatívája lehet a jövőben.

Ahogy azt Brian Wong, a kutatás vezetője elmondta, az EMR egyik nagy előnye a költséghatékonysága lehet, mivel nem kell hozzá drága eszközöket beszerezni az egészségügyi intézményeknek.

“Az EMR nem függ olyan lézeres platformoktól, amelyek egy luxusautó árába kerülnek.”

- mondta el a sebész az IEEE Spectrumnak.

A kutatók az elkövetkező időkben az állatkísérletek révén szereznek több adatot a módszer működéséről, többek között azt kell majd biztosítani, hogy a szaruhártya formája hosszú távon, évek-évtizedek alatt se térjen vissza a “rossz” formájához a kezelés után.

(Fotó: ACS Biomater. Sci. Eng. 2023, 9, 2, 595-600, Pixabay)

A rutin szemműtét, ami után rengetegen lesznek öngyilkosok A LASIK-műtét talán nem olyan biztonságos, mint amilyennek sokáig hirdették.