A Kína Hefei tartományában található EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) létesítményben január 20-án rekordot döntöttek: első ízben sikerült úgynevezett H-mode plazmaállapotban a plazmát stabilan fenntartani több mint 1000 másodpercig. A kísérlet alatt egészen pontosan 1066 másodpercig őrizték meg a stabil állapotú, H-mode (magas összetartású üzemmódú) plazmaműveletet a tokamakban, ezzel pedig az EAST saját rekordját döntötték meg, mivel 2023-ban itt sikerült ugyanezzel a konfigurációval, 403 másodperccel világcsúcsot felállítani.
A rekord bizonyítja, hogy az emberiség által épített mesterséges napok egyre közelebb kerülnek a hatékony működéshez, de persze a legfontosabb cél, az energiatermelésre is alkalmas fúziós erőmű létrehozása, még messze van - ezek a rekordok csak az odavezető út egy-egy lépcsőfokát jelentik egyelőre. Az EAST legutóbbi eredménye azonban áttörésnek is felfogható, mivel a tokamak hasonló elven működik, mint ahogyan az ITER (Nemzetközi Kísérleti Termonukleáris Reaktor) is fog majd megnyitása után, így a kínai reaktorban zajló kísérletek, és az ezek során begyűjtött adatok fontos alapot adnak az ITER kísérleteinek tervezéséhez is.
Az 1066 másodperc több mint 17 percnek felel meg - egy alkalommal, 2021. december 30-án, szintén az EAST-ben már volt rá példa, hogy éppen ennyi ideig (illetve kicsivel kevesebb ideig, 1056 másodpercig) tartották fenn a 70 millió Celsius-fokos hőmérsékletet a tokamakon belül, ami szintén lényeges aspektusa a fúziós energiatermelés előkészítésének, a működőképes fúziós reaktor legfontosabb feltétele ugyanis a rendkívül magas hőmérséklet (több mint 100 millió Celsius-fok), a stabil, sokáig fenntartható plazma, valamint a jól kontrollálható berendezés együttese a tokamakért felelős Kínai Tudományos Akadémia leírása szerint.
Ahogy azt Kung Hsziancu, a Kínai Tudományos Akadémia Plazma Fizikai Intézetének kutatója elmagyarázta, a tokamak az elmúlt időkben jelentős átalakításon esett át, aminek során az eddigi fűtési rendszert, amelynek teljesítménye nagyjából 70 ezer konyhai mikrohullámú sütő teljesítményével ért fel, kétszeresére növelték. A berendezés újabb rekordjához a folyamatos fejlesztések is hozzájárulnak, de Kína az EAST mellett még több, még nagyobb teljesítményű kísérleti tokamak építését is tervezi, amelyek lassan, de egyre biztosabban még közelebb hozhatják a fúziós energiatermelés kezdetét.
(Fotó: Zhang Dagang/Koto-feja/VCG/Getty Images)
