Dr. Luis A. Diaz Jr. és csapata előrehaladott végbélrákkal küzdő betegeket kezelt az új eljárással, akiknél a daganat még nem terjedt át más szervekre. Az ilyen betegséget a hagyományos eljárás szerint kemoterápia és sugárkezelés kombinációjával kezelik, ezután pedig a tumort sebészi úton távolítják el, azonban a betegek beleegyeztek abba, hogy még a kezelés megkezdése előtt kipróbálják rajtuk a kísérleti gyógyszert.

Ez nem volt veszélytelen, hiszen nem volt kizárható annak a lehetősége, hogy a kísérlet miatt a betegek nem jutnak időben hozzá az életmentő kezeléshez, emiatt pedig Diazékat kezdetben mindegyik cég elutasította. Végül egy kisebb gyógyszeripari vállalat, a Tesaro állt be a kezdeményezés mögé, akiket idő közben felvásárolt a GlaxoSmithKline, így a klinikai teszteket már ők finanszírozták.

A múlt vasárnap a New England Journal of Medicine orvosi folyóiratban megjelent tanulmány szerint ez jó döntésnek bizonyult, ugyanis az elmúlt két évben elvégzett 18 kísérlet közül a betegek mindegyikénél nyom nélkül eltűnt a rák, amit endoszkópos valamint PET- és MR-vizsgálatokkal is megerősítettek. Dr. Diaz a The New York Timesnak úgy nyilatkozott, hogy nem tud másik olyan esetről, amikor egy kezelés minden betegnél tökéletesen megszüntette volna a rákot. "Azt hiszem, hogy a rák történetében ez az első alkalom, hogy ilyesmi történt" - nyilatkozta a lapnak.

Évekkel a tünetek megjelenése előtt képes kimutatni a rákos elváltozásokat egy új eljárás A kínai kutatók által kifejlesztett PanSeer teszt már négy évvel a tünetek megjelenése előtt képes kimutatni a rosszindulatú daganatok megjelenésére utaló jeleket, és az eddigi kísérletek szerint 95%-os megbízhatósággal működik.

Az orvosok a pácienseket dosztarlimabbal kezelték, ami egy úgynevezett immunellenőrzőpont-gátló gyógyszer. Az immun-ellenőrzőpontok, mint a CTLA-4 és a PD-1 olyan fehérjereceptorok, amelyek csökkentik az immunválaszt, ezek kikapcsolásával pedig a szervezet képes felismerni a rákos sejtek bizonyos fajtáit és elpusztítani azokat. A terápia kifejlesztéséért Taszaku Hondzso és James P. Allison 2018-ban kapta meg az orvosi Nobel-díjat.

A mostani kísérletben a páciensek hat hónapon keresztül, három hetente kaptak kezelést, amely a The New York Times információi szerint alkalmanként 11 ezer dollárba, vagyis csaknem négymillió forintba került. Bár a betegségből a többségük valószínűleg a hagyományos eljárással is felépült volna, azonban a sugárkezelés, a kemoterápia valamint a műtéti beavatkozás sokkal inkább megviselte volna a szervezetüket, és az is előfordulhat, hogy a betegeknek később bél, vizelet vagy akár szexuális diszfunkciókkal kell szembenézniük. A tanulmány szerint a kísérletben résztvevőknél a dosztarlimab nem okozott súlyosabb mellékhatásokat, és komplikációk nélkül gyógyultak ki a rákból. Az első páciens, akit a kísérlet keretében kezeltek, Sascha Roth, már több mint két éve tünetmentes.

Az eredmények kapcsán ugyanakkor Dr. Hanna K. Sanoff, az Észak-Karolinai Egyetem rákkutató központjának orvosa azt hangsúlyozta, hogy bár azok kétségkívül meggyőzőek, egyelőre nem jelenthető ki, hogy a betegek valóban meggyógyultak. Ezzel összhangban más orvosok is nyomatékosították, hogy az eredményeket meg kell tudni ismételni ahhoz, hogy biztosan kijelenthessék, hogy a dosztarlimab hatásos a végbélrák kezelésére.

A CTLA-4 és PD-1 fehérjéket gátló immunterápiás gyógyszereket 2011 valamint 2014 óta használják többek között a melanóma, a Hodgkin-limfóma, a nem-kissejtes tüdődaganat, valamint a húgyutakat érintő daganatok kezelésére. A dosztarlimab ezek között is az egyik legújabb hatóanyag, amelyet az Európai Bizottság tavaly áprilisban engedélyezett a méhdaganatok bizonyos típusainak kezelésére, emellett mellrákos betegeknél, áttétes fej- és nyaki pikkelysejtes karcinómában szenvedő betegeknél is kísérleteznek már vele.

(Borítókép: Getty Images)