Az Earth Observatory közleménye szerint 2020. április közepén az Amerikai Egyesült Államok keleti-déli régiójában, Texastól Virginia államig nagy területre vonatkozóan tornádóveszélyre jelző figyelmeztetést adtak ki. Az eset súlyosságát alátámasztja, hogy csak Mississippi államban több tucat tornádó kialakult, a pusztítások pedig országos szinten harmincnyolc halálos áldozatot követeltek. Az április tizenkettedikén felbukkant légköri képződmények helye műholdról is tökéletesen beazonosítható volt: a forgószél fákat csavart ki, és mindent letarolt, ami az útjába került.

Az USA területén húsvét vasárnap és hétfőn összesen százhuszonhárom tornádót regisztráltak.

A fenti kép esetén a szélörvény egy száztizenkét kilométeres sávot hagyott maga után, miközben átszelte Jefferson Davis és Clarke megye területét. Az első felvétel a növényzeten ejtett sebeket, míg a második a növénytakaró hiánya okozta talajhőmérsékletet mutatja.

Ez azért lehetséges, mert a csupasz föld a besugárzás hatására magasabb hőmérsékletű lesz a növényzettel borított talajhoz képest. Az előzetes becslések alapján ez a tornádó a Módosított Fujita skála szerint EF4-es besorolású, ami a második legerősebb kategóriába tartozó tornádót jelenti, a mérések szerint kétszázhetvenhárom km/h maximális szélsebességgel járt.

Más államokban sem rózsásabb a helyzet, valahol ugyanis a forgószél egy  komplett házat felkapott, majd alapjáról leemelve átpenderítette az útra. A tornádók többsége egyébként egy nagy kiterjedésű, hosszan elnyúló, sorba rendeződött viharrendszerhez köthetően alakultak ki. Noha a műholdfelvételeken több tornádó megmutatkozott, a legfeltűnőbb sáv mégis ezután maradt hátra. A felvételt április tizennegyedikén rögzítette az Aqua műhold MODIS nevű műszere.

(Fotó: Needpix, NASA Earth Observatory)