"Ha felrobban, az tízszer nagyobb lesz, mint Csernobil" - figyelemeztetett az ukrán külügyminiszter, Dmitro Kuleba Twitteren, miután csütörtök éjszaka az orosz csapatok tűz alá vették a zaporizzsjai atomerőművet, ami az ágyúzás hatására ki is gyulladt. Kuleba felszólította az oroszokat, hogy azonnal szüntessék be a támadást, és alakítsanak ki védelmi zónát az erőmű környékén. Korábban a közelben fekvő Enerhodar polgármestere arról számolt be, hogy a tűzoltók a folyamatos ágyúzás miatt nem tudják megközelíteni a tűz forrását, az atomerőmű környékén zajló harcok pedig "az egész világ biztonságát veszélyeztetik".

A tűzről szóló híreket egy, az erőmű területén felszerelt webkamera képe is megerősítette, amelyen korábban füstöt lehetett látni. Andrij Tuz, a zaporizzsjai atomerőmű szóvivője Telegramon igyekezett nyugtatni a kedélyeket, ahol azt közölte, hogy a tűz miatt jelenleg nem fenyeget a radioaktív sugárzás veszélye, az erőmű weboldala ugyanis normális sugárzási szinteket mutat. Ezt az értesülést a Nemzetközi Atomernergia-ügynökség is megerősítette Twitteren.

#Ukraine regulator tells IAEA there has been no change reported in #radiation levels at the #Zaporizhzhia Nuclear Power Plant site.

— IAEA - International Atomic Energy Agency (@iaeaorg) March 4, 2022

James Acton, a Carnegie Endowment for International Peace alapítvány nukleáris politikai programjának társigazgatója a CNN-nek nyilatkozva elmondta, hogy a legnagyobb veszélyt az jelentheti, ha a tűz megrongálta az erőmű hűtési rendszerét, hiszen ebben az esetben a tűzelőanyag túlmelegedhet, ami végső soron a reaktor leolvadásához vezethet. "Biztos vagyok benne, hogy a reaktort lekapcsolták, de a benne lévő üzemanyag még mindig radioaktív, és továbbra is hűtésre szorul. A reaktort egészen addig kell hűteni, amíg van benne üzemanyag" - mondta a szakértő, aki azt is hozzátette, hogy ha a hűtési rendszer megsérült, a reaktor leolvadása órákon vagy napokon belül következik be.

Az 1984-ben átadott zaporizzsjai erőmű Európa legnagyobb atomerőműve, ami Ukrajna áramtermelésének mintegy egyötödét adja. A helyi lakosok korábban az úton emelt barikádokkal igyekeztek útját állni az erőmű felé tartó orosz csapatoknak, de a jelek szerint az előrenyomulást nem sikerült feltartóztatniuk: a legfrissebb hírek szerint az oroszok már legalább az erőmű egyik épületét elfoglalták.

Az orosz csapatok korábban Csernobilt is elfoglalták, ahol az összecsapások után szakértők jelentősen megemelkedett sugárzási szintet mértek, de ez valószínűleg csak a harckocsik által felvert radioaktív por miatt következett be. A hírek szerint Csernobilban a sugárzási értékek azóta visszatértek a normális szintre.

Frissítés: péntek reggelre az orosz csapatok ellenőrzésük alá vonták az erőmű területét, a Nemzetközi Atomenergia-ügynökség szerint azonban nem jutott sugárzó anyag a levegőbe és a reaktorok is épségben vannak.

Miért foglalták el az oroszok Csernobilt, és mi lesz most az erőművel? A csütörtöki invázió egyik hátborzongató fordulata volt, hogy az orosz hadsereg elfoglalta a csernobili atomerőművet. Kérdés, miért tették, és mi történhet most a ’86-os katasztrófa helyszínén?

(Reuters, CNN, Borítókép: Dmytro Smolyenko/Future Publishing via Getty Images)