Az Antarktiszon először február 6-án mértek új csúcshőmérsékletet, 18,3 Celsius-fokot, de három nappal később még ezt is messze sikerült felülmúlnia az időjárásnak: február 9-én 20,75 Celsius-foknál állt meg a hőmérő higanyszála a Seymour-szigeten. Összehasonlításképpen: ugyanezen a napon Los Angelesben 16, Athénban 12 Celsius-fok volt a legmelegebb hőmérséklet.

(Tegyük hozzá, hogy ezeket az értékeket a Graham-föld északi részén (egész pontosan az Esperanza bázison valamint a Marambio bázison) mérték, ami az Antarktisz Dél-Amerikához legközelebb eső csücske. A déli-sarkon még a legmelegebb napon is -22 Celsius-fok volt a maximum hőmérséklet a TimeandDate adatai szerint.)

A szokatlanul enyhe időjárás nem is maradt következmények nélkül, ahogy az a NASA Earth Observatory Landsat-8 földfigyelő műholdjának képein is jól látszik. Az űrügynökség két fotót tett közzé a Graham-föld mellett fekvő Eagle-szigetről, amelyek készítése között alig több, mint egy hét telt el. Az első, február 5-én készült képen még az egész szigetet jég borítja, míg a második, február 13-i képen az látható, hogy a jég jelentős része elolvadt, és tavakat hozott létre a sziget közepén. Mindeközben a jég alól előbukkant a kopár föld, felfedve, hogy milyen sors vár az Antarktiszra, ha a felmelegedés tovább folytatódik.

A massachusettsi Nichols College gleccserkutatója, Mauri Pelto a NASA-nak elmondta, hogy a sziget néhány nap alatt a teljes jégterület 20%-át veszítette el, összesen mintegy 1,5 négyzetkilométernyi jég olvadt el. Az ilyen olvadási események Kanadában és Grönlandon is megfigyelhetők, az Antarktiszon viszont nem jellemzőek.

New York és London víz alatt

Az Antarktisz olvadása a klímaváltozás egyik legfenyegetőbb következménye. Szakértők szerint ha a folyamatot nem sikerül megállítani, a megolvadt jég az évszázad végéig akár 58 centiméterrel is megemelheti a világtengerek szintjét, ami összességében 1,5 méteres tengerszitemelkedést is jelenthetne. Ahogy korábban írtunk róla, ez akár már néhány évtizeden belül is visszafordíthatatlan következményekkel járna. A tengerszint-emelkedés több szigetországnak a puszta létét is veszélyezteti, de a pesszimista jóslatok szerint 2050-re Miami Beach és a Golden Gate híd is víz alá kerülhet.

És ez még mindig nem a legrosszabb forgatókönyv. Egy nemzetközi kutatócsapat alig néhány hete állt elő egy több évig tartó vizsgálat eredményeivel, amelyben megállapították, hogy az antarktiszi Thwaites-gleccser a felszín alatt sokkal gyorsabban olvad, mint gondolták, évente mintegy 34 milliárd tonna jeget veszítve. A tanulmány szerint ha a végítélet gleccserének nevezett jégtömeg elolvad, az a következő néhány száz évben akár három méterrel is megemelheti a tengerszintet, ebben az esetben pedig New Yorktól Londonig a világ számos nagyvárosa is víz alá kerülne.

(Forrás: Livescience, Borítókép: Pixabay)