Az Európai Űrügynökség legújabb műholdja, az Euclid, július elsején, magyar idő szerint 17 óra 12 perckor indult az űrbe a SpaceX Falcon 9 rakétájával a floridai Cape Canaveralból - ezzel kezdetét vette az ESA hosszú távú, különleges missziója, amelynek célja az univerzum sötét oldalának, vagyis a sötét anyagnak és sötét energiának vizsgálata. A műhold 1,2 méter átmérőjű teleszkóppal és két műszerrel van felszerelve: ezek egyike a VIS (visible instrument), ami az elektromágneses sugárzás látható fény tartományában mér és nagyobb formátumú képeket rögzít, a másik a NISP (Near Infrared Spectrometer and Photometer), ami a közeli infravörös sugarakat érzékeli több lencséje segítségével. A gyűjtött adatokat Európa Japán, az Egyesült Államok és Kanada közel 2000 kutatója elemzi. A műhold az elkövetkező négy hétben a Földtől másfél millió kilométerre található helyszínre, a Nap-Föld rendszer második Lagrange-pontja felé halad, majd pályára áll az L2 körül. Ezután több hónapig tartó kalibrálás és felkészítés következik, mielőtt elkezdődne a legalább hat évig tartó tudományos munka. A misszió alatt az égbolt 35%-át térképezik fel a kutatók és többek között az univerzum tágulásával és az anyag eloszlásával kapcsolatos kérdésekre is választ találhatnak a vizsgálatok során. (Fotó: ESA/ATG medialab/NASA, ESA, CXC, C. Ma, H. Ebeling, E. Barrett/University of Hawaii/IfA, et al./STScI)