Eddig úgy tudtuk, hogy a neandervölgyi ember és a Homo erectus áll hozzánk evolúciósan a legközelebb, de a kínai kutatók által Homo longinak (sárkányember) elnevezett új faj talán megváltoztatja majd ezt. A faj koponyája a legnagyobb koponya, melyet valaha Homo nemzettségből bármely fajnál találtak. A Qiang Ji professzor által vezetett nemzetközi csapat a kínai Hebei Geo Egyetemen geokémiai eljárásokkal állapította meg, hogy a koponyához tartozó hominida 146 ezer éve élhetett Kelet-Ázsiában.
A lelet 1933-ban került elő, amikor a Hejlungcsiang tartományban található Harbinban egy japán megszállás idején készülő híd építésekor egy építőmunkás rábukkant. A koponya azért lappangott ilyen sokáig, mert annak érdekében, hogy ne kerüljön japán kezekbe, a munkás először eldugta a kútjában, és csak a halálát megelőzően 2018-ban árulta el unokájának, hogy mi van a birtokában. Szerencsére a családtagok ezek után már rövidesen eljuttatták a tudósokhoz a ritka leletet.
Chris Stringer professzor a koponyán eddig elvégzett kutatások egyik szerzője, a londoni Természettudományi Múzeum kutatója elmondta: ez a felfedezés eddig az egyik legfontosabb, az emberi fosszíliák területén.
A lelet egy olyan lényhez tartozik, mely elindult az emberré válás útján, de egy általunk sosem járt ösvényen, ami nem a modern emberhez vezetett. Több százezer évig tartó, hosszú fejlődési ágat képviselt azon a területen ahol megtalálták, és végül kihalt.
Az ilyen felfedezések rendkívül ritkák, és könnyedén átírhatják az emberi evolúció történetét. „Rég elveszett testvérvonalunkat találtuk meg” - nyilatkozta Ni Hszi-jün, a Kínai Tudományos Akadémia professzora.
A 23 cm hosszú és több mint 15 cm széles koponya lényegesen nagyobb, mint egy modern emberé. A kutatók szerint az 50 év körüli sárkányember agya, mely egykor a nagy koponyában bújt meg, nagyjából hasonló nagyságú lehetett, mint a miénk, 1420 ml űrmérettel. Nagy, négyzet alakú szemgödrei voltak, minden valószínűség szerint sűrű szemöldökkel, széles szájjal és hatalmas fogakkal.
Egy férfiról van szó, aki erőteljes testalkatú lehetett, és bár a magasságát nehéz megbecsülni, de a kutatók szerint egy ilyen nagy koponyához nagy test tartozhatott. A ritka lelet egyben az egyik legteljesebb ősember-fosszília, amelyet valaha találtak. A kínai kutatások eredményei a The Innovation című folyóiratban jelentek meg.
(Forrás: MTI Kép: Youtube)