Az idei év az autóiparban, az autózásban a konnektorról is tölthető hibridautók és az akkumulátoros elektromos kocsik további előretörése mellett várhatóan a hidrogénalapú autózás komoly nekilódulásáról fog szólni. De a hidrogénautók története nem most kezdődik, sőt: még csak nem is ebben az évszázadban kezdődött az első két igazán nagy példányszámban legyártott modellel, a 2008-as Honda Clarityvel és a Toyota Miraival. Az első üzemanyagcellás hidrogénautó már 1966-ban kész volt, jött, ment, közlekedett!

Hidrogénautózás: van ennek értelme? Még épp csak elkezdtük elfogadni az akkumulátoros elektromos autók létezését, de már ott tornyosul a következő reformhullám mögöttük: a hidrogén-alapú mobilitás.

A General Motors Electrovan nevű hidrogénautója egy fájdalmasan túlbonyolított konstrukció volt, mely nem csak a hidrogént, de a szintén cseppfolyós halmazállapotúra sűrített oxigént is magával vitte üzemanyagtartályaiban. A kísérleti autó részben technológiai demonstráció volt a GM részéről, részben pedig egy PR-akció az űrhajózási lázban égő világ számára, hiszen az űrprogramoknak is fontos technikai eszköze volt ez elektromos energiát termelő üzemanyagcella.

Az Electrovan csúcsteljesítménye 160 kilowatt (215 lóerő) volt, ami eleve nem sok a kocsi 3,2 tonnás tömegéhez, de tartósan csak 32 kW-ot lehetett kivenni a hidrogéncellákból. A hatótávolság 240 kilométer volt egy feltöltéssel, ami szintén nem összemérhető a benzines autók által egy tankkal megtehető távolsággal - ráadásul az újratöltés rettentő veszélyes és nehézkes volt. Az Electrovan létrejötte így is elképesztő teljesítmény volt: a projekten három műszakban dolgozó 200 ember kevesebb mint egy év alatt megtervezte és elkészítette a világ első üzemanyagcellás autóját.

De még ezzel a korai kísérlettel sem a GM volt az első, aki üzemanyagcellás járművet készített. Az Allis Chalmers traktorgyártó már 1959-ben, nyolc év kutatómunka után bemutatta azt a traktort, amely 15 kW-os (20 lóerős) elektromos motorjával képes volt elhúzni a kisebb mezőgazdasági gépeket. Ez a traktor nem hidrogénnel hanem propángázzal és oxigénnel működött, így bár füstölni nem füstölt, a vízpárán kívül azért távozott belőle szén-dioxid is.

Ezt a traktort sem kereskedelmi céllal fejlesztették ki és ennek is volt köze az űrhajózáshoz. Az Allis Chalmers a NASA számára fejlesztett üzemanyagcellákat, ezek működésének demonstrálására építették meg a traktort.

Ez is érdekelhet:

Hidrogénautót kapott a pápa A japán katolikus egyházszervezet egy üzemanyagcellás Toyota Mirait ajándékozott Ferenc pápának.

A BMW is felszáll a hidrogénexpresszre A BMW is készül a hidrogénkorszakra. Online sajtótájékoztatón mesélték el, mik a terveik, mikor jön az első, megvásárolható vízpárát eregető BMW autó.