Az Északi-sarktól mindössze 1.300 kilométerre elhelyezkedő régióban a téli időszakban sarki éjszaka uralkodik, vagyis október 26-tól február 15-ig szinte teljes a sötétség, csak a telihold fényét visszaverő hó ad némi természetes fényt. Ez nem zavarta a Store Norske szakembereit, az állami tulajdonú norvég energetikai cég ugyanis 360 darab napelemet telepített, hogy árammal lássa el a helyi, egykori Isfjord rádióállomás épületét, amely manapság szállodaként üzemel.

A kísérleti projekt célja, hogy segítsen a sarkvidéki közösségeknek a zöld energiára való áttérésben. Ennek érdekében az eddig dízel generátorokkal működő épület tetejére további 100 darab napelem elhelyezését is tervezik, amelyek a hely villamosenergia-szükségletének mintegy felét fedezik majd, ezzel jelentősen csökkentve a szén-dioxid-kibocsátást.

Bár a Spitzbergákon télen a sötétség az úr, a nyári hónapokban azonban szó szerint le sem megy a Nap: a fővárosban, Longyearbyenben április 20-tól augusztus 23-ig a napsütésé, az „éjféli Napé” a főszerep. A napelemek hatékonyságát ilyenkor az albedó hatás, azaz a hó és a jég fényvisszaverő ereje, valamint az alacsony hőmérsékletet is növeli. Ez persze nem segít azon, hogy a téli sötétség miatt az épület nem tud teljesen felhagyni a fosszilis üzemanyag használatával, a Store Norske éppen ezért más alternatívákat is mérlegel, például szélerőművek építését, hogy elősegítse a zöld energiára való átállást. Ha ez sikerül,

a technológia az Északi-sarkvidék további mintegy 1500 olyan településén és közösségében alkalmazható lesz, amelyek nincsenek bekötve a hagyományos villamosenergia-hálózatba, és szintén átállhatnak a zöld energiára.

Ez azért is lenne fontos, mert egy nemrégiben közzétett tanulmány szerint az Északi-sarkvidék az elmúlt 40 évben közel négyszer gyorsabban melegedett, mint a bolygó többi része, ami a jég gyorsabb olvadását és helyi ökoszisztémák felborulását okozta. Ez a tengerszint emelkedésével és szélsőséges időjárási eseményekkel mind a helyi lakosságot, mind a világ többi részét érinti. Norvég Éghajlati Szolgáltató Központ (NCSS) adatai szerint 1970 és 2020 között a Spitzbergákon az átlaghőmérséklet 4, a téli hónapokban pedig 7 fokkal emelkedett. 2020. július 25-én új, 21,7 fokos hőmérsékleti rekordot mértek a szigetcsoportban, ami egyben a valaha itt mért legmagasabb hőmérséklet.

Borítókép: LongyearByen, Norvégia (Fotó: Getty Images/Fredrik Meling / 500px)