"A Metaverzum egy kitalált struktúra, amit kódokból építettek. És a kód csak a beszéd egy formája - az a forma, amit a számítógépek megértenek. A Metaverzum teljes egészében egyetlen, hatalmas nam-subnak tekinthető, ami L. Bob Rife optikai szálas hálózatán játszódik le."

Így mutatta be Neal Stephenson a Snow Crash című novellájában a nagybetűs Metaverzumot, a virtuális helyet, ahova a rideg valóság elől menekülhetnek a jövő Amerikájának lakói, de ami közel sem utópisztikus tájék, inkább egy félkész világ, amelybe avatárok képében léphetnek be a kíváncsiak. A metaverzum kifejezés használatának szokása manapság divatossá vált, sőt, eléggé elharapódzott, ezért sok cég olyan platformok definiálására is használja, ami valójában egyszerű online játéknak fogható fel, nem egy teljes, immerzív világnak. A metaverzumok fejlesztése volt az elmúlt években a Facebook alapítójának, Mark Zuckerbergnek is a vesszőparipája, olyannyira, hogy még a Facebook anyavállalatát is átnevezte Metára 2021-ben. A kezdeti lelkesedés a metaverzumok iránt az elmúlt időkben alábbhagyott ugyan, viszont néhány platform, ami a digitális kivetüléseknek, azaz avatároknak otthont ad, továbbra is nagy népszerűségnek örvend.

Egyike ezeknek a Fortnite, amelyet még a metaverzum-őrület előtt, 2017-ben adott ki az Epic Games. A videojátéknak 2018-ban jelent meg következő, Fortnite Creative elnevezésű része, ami lehetőséget adott rá, hogy a játékosok maguk építsék fel személyes szigeteiket, ahova vendégeiket hívhatják. A sokkal nagyobb kreativitásra alkalmat adó platform már egyfajta meta-játék, ami, bár még nagyon messze áll az eredeti metaverzum koncepciótól, az Epic Games folyamatos fejlesztéseinek köszönhetően egyre inkább hasonlóvá válik egyfajta metaverzumhoz, legalábbis a felhasználók véleménye alapján. A szigetek mindegyike egy-egy önálló világ, amelyekből rengeteg új verzió születik nap mint nap a játékosok tevékenysége révén: az Epic Games ügyvezető alelnökének elmondása szerint 300-400 új szigetet kreáltak naponta 2023-ban.

A szigetek világába bárki beléphet és építhet saját birodalmat - miután regisztrált egy Epic Games fiókot és telepítette az Epic Games Launchert, valamint a Fortnite-ot - így akár egy önálló virtuális szilveszteri bulit is össze lehet hozni a platformon, de ha nem akarunk bajlódni a szervezéssel, akkor sem kell lemaradunk semmiről.

Egy év végi mulatság ugyanis már egészen biztosan vár minket, ami méghozzá New Yorkba kalauzol, azon belül is az ikonikus Ball Drop eseményére.

A Times Square-en 1907 óta tartja magát a hagyomány, hogy tűzijáték helyett, illetve mellett egy óriási gömböt eresztenek le a One Times Square épületéről, ami az éjfélig tartó visszaszámlálást jelzi. A gömb az évek során egyre nőtt, a jelenlegi verziója már 3,6 méter átmérőjű, 5300 kilogramm és 2688 kristályháromszög díszíti. A hagyományt Adolph Ochs, a New York Times akkori tulajdonosa alapozta meg a tűzijátékozás tradíciójának felváltására, virtuálisan pedig 2021 óta csatlakozhatnak a résztvevők a partihoz, többek között a helyszínt élőben közvetítő webcames felvételeknek köszönhetően.

A VNYE rendezvényhez egy-egy metaverzumbeli buli is társul rendszerint, és ennek idén a Fortnite ad helyet, ahol a Times Square Island nevű szigeten tartják meg a szilveszteri mulatságot. A virtuális térben a gömb leengedése mellett játékok és nyeremények is várják az embereket, akik a világ bármely pontjáról eljuthatnak ilyen módon a New York-i helyszínre. Az időeltolódás miatt Magyarországról csak későn csatlakozhatunk: mikor a Ball Drop, illetve az azt megelőző programok közvetítése megkezdődik helyi idő szerint 6 órakor, akkor nálunk éppen éjfélt üt az óra, de így hat órával később még egyszer átélhetjük az új év kezdetét. A Times Square Islandot a sziget nevét vagy kódját (7054-0632-3368) beírva találhatjuk meg a Fortnite-on.

(Fotó: Fortnite, BoliviaInteligente/Unsplash, AnarkaliArt/Pixabay)