A Google tavaly májusban jelentette be, hogy a térképalkalmazásuk hamarosan egy olyan új funkcióval gazdagodik, amelynek segítségével három dimenzióban repülhetjük körbe a nevezetes épületeket, mintha azok rendkívül részletesen kidolgozott makettek lennének. Az immerzív látványt végül idén februárban kezdték el elérhetővé tenni a felhasználók számára, és bár Magyarországon egy kicsit még várni kellett rá, hogy megjelenjen az új funkció, a legutóbbi frissítés után már mi is megcsodálhatjuk, hogy milyen madártávlatból a londoni Westminster palota, a San Franciscó-i Golden Gate híd vagy a New York-i Empire State Building.

Kellemes meglepetés, hogy bár a Google eredetileg csak öt város nevezetességeivel indította útjára a funkciót, a jelek szerint a kínálat azóta dinamikusan bővült, hiszen a budapesti nevezetességekre rákeresve megtaláltuk a Parlament, a Szent István Bazilika és a Lánchíd makettesített változatát is. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy Budapestnek a szűkebb értelemben vett belvárosát (nagyjából az V. kerület és az I. kerület egy részét) nézegethetjük három dimenzióban - igaz, nem teljesen naprakész állapotban, hiszen az Erzsébet-térről például látványosan hiányzik az azóta már a főváros egyik nevezetességévé vált óriáskerék.

Hogy mekkora területet járhatunk be, az városonként elég eltérő: San Franciscóban például ahogy megpróbáltunk elnavigálni a Golden Gate hídtól, a program azonnal jelezte, hogy elértük a terület határát, míg Londonban szinte az egész belvárost berepülhetjük madártávlatból. Ehhez először is keresnünk kell egy olyan nevezetességet, aminek az adatlapján már elérhető a "Berepülő" funkció (Londonban ilyen például a Buckingham-palota vagy a Big Ben), majd ezektől elindulva már kedvünkre kalandozhatunk a város felett. Ehhez csupán annyi a dolgunk, hogy a kijelzőt megérintsük ott, ahova menni szeretnénk, míg egy helyben nézelődni úgy tudunk, ha az ujjunkat a kijelzőn tartva kezdjük el mozgatni valamilyen irányba. Ha valamit szeretnénk közelebbről megnézni, vagy éppen eltávolodni tőle, ezt csippentéssel tehetjük meg.

Ami az immerziót illeti, az az esetek nagy részében valóban nagyon meggyőző, hiszen a Google nem csak az épületeket modellezte le élethűen, de igyekeztek élettel is megtölteni a látványt. Ennek köszönhetően a képeken hullámzik a víz, a felhők komótosan araszolnak a háttérben, néha pedig egy-két madár is elrepül előttünk, miközben az épületeket nézegetjük. Az azért látszik, hogy a technológiát még lehet fejleszteni, hiszen a kevésbé fontos objektumok közelről elég amorf alakot tudnak ölteni, a Temzén horgonyzó Tattershall Castle hajóból például egy szürrealista festményt varázsolt a mesterséges intelligencia. Azt is észrevettük, hogy a funkció néha egyszerűen eltűnik, ilyenkor az interaktív makett helyett csupán egy félperces videót láthatunk az adott nevezetességről.

Jogosan merülhet fel a kérdés, hogy mi olyan különleges az immerzív látványban, hiszen ugyanez a háromdimenziós nézet hosszú évek óta elérhető a Google Earth-ben is, ráadásul ott tényleg az egész világot bejárhatjuk. Nos, ahogy az már a demók alapján is látszott, az új funkció vizuálisan még csak nem is említhető egy lapon a Google Earth-szel, aminek az oka a teljes eltérő technológiában keresendő: míg a Google Earth főként műholdképek alapján rendereli le a világot, addig az immerzív látvány a Google utcakép és légifotók alapján, mesterséges intelligencia segítségével hozza létre a három dimenziós objektumokat. A Google ehhez a saját fejlesztésű NeRF (Neural Radiance Fields) elnevezésű mesterséges intelligenciát használja, ami képes háromdimenzióssá alakítani a hagyományos fotókat.

"A NeRF-fel képesek vagyunk pontosan rekreálni egy adott hely teljes kontextusát, beleértve a világítást, az anyagok textúráját és a hátteret is" - írta erről korábban a Google, akik a funkciót nem puszta érdekességnek szánják, hiszen véleményük szerint ennek segítségével az emberek sokkal teljesebb képet kaphatnak majd egy hely hangulatáról vagy akár arról, hogy merre érdemes keresni a bejáratot. Hogy az immerzív látvány még hasznosabb legyen, a Google egy “idő és időjárás” gombot is elhelyezett a 3D-s makettek alatt, amivel nem csak azt nézhetjük meg, hogy hogyan néz ki az adott épület a nap különböző szakaszaiban, de ellenőrizhetjük azt is, hogy milyen időjárás várható a környéken, valamint hogy mikor számíthatunk tumultusra az adott nevezetességnél.

A "Berepülő" funkció egyelőre csak a Google Térkép androidos valamint iOS-es verziójában érhető el, és egyelőre nincs hír róla, hogy a webes változat is megkapná a frissítést.

Már utcák, házak korábbi állapotát is megnézhetjük a Google Térkép Utcaképével Mobilon is elérhetővé tették az időutazást.