Az 1997 óta rendszeresen megrendezésre kerülő Robocup versenysorozat célja, hogy kinevelje azokat a robotokat, amelyek, az eredeti tervek szerint 2050-re, megverik egy futballmérkőzésen az akkori labdarúgó-világbajnokság győztes csapatát ezzel bizonyítva, hogy a robotikai fejlesztések milyen magas szintet képesek elérni. A lényeg persze nem csak a végső dicsőségben, hanem az odavezető út sikereiben is rejlik, mivel a focizó gépeknek sok olyan képességgel kell rendelkeznie, amelyek a robotok való életbeli hatékonyságát is növelik.

A csapatmunka, az egymással való hatékony kommunikáció, a magas fokú autonómia, a gyors helyzetfelmérési képesség, a megfelelő döntések meghozatala és a hibák javítása, amihez folyamatos tanulás vezet (és nem utolsósorban a jó labdakezelés), mind a gépek szoftvereinek és hardvereinek tökéletesítésével emelhető olyan szintre, ami az emberek legyőzésével való próbálkozáshoz szükséges, közben pedig az újításokat át lehet ültetni a gyárakban, ipartelepeken, irodákban dolgozó robotok alkalmazásai közé is. Méghozzá, az emberi foci tradícióitól eltérő módon, a robotok stratégiáját a csapatok megosztják egymással, így közös fejlesztésekhez is hozzájárulnak.

Ahhoz, hogy a humán ellenfeleket maguk mögé utasítsák, a négy-és kétlábú, vagy éppen kerekeken gördülő robotoknak még sok meccsen kell bizonyítaniuk, hogy képesek nem csak a futball legalapvetőbb műveleteivel, hanem bonyolultabb játékstratégiákkal is megbirkózni, egyelőre a gépeket az esés-kelés, a lassan passzolt labdák és az időnkénti kapura rúgás jellemzi inkább, ami látszólag távol áll a megszokott, emberi meccsek tempójától.

A robotok azonban valójában sokat fejlődtek az elmúlt években és bizonyos csapatok rendszeresen, évről évre megjelennek és jól teljesítenek a versenyen.

A holland Eindhoveni Műszaki Egyetem Tech United nevű csapata, ami kisebb dalek típusú, tehát nem humanoid és nem is kutyaformájú robotokból áll, ebben az évben nyerte el hatodik alkalommal az európai bajnokság első helyezését, így jó esélyekkel indul a júliusban Bangkokban megrendezésre kerülő Robocup finálén.

We succeeded in winning the European championship RoboCup in Guimaraes, Portugal! ???

Although the team of VDL Robot Sports had some good position play, our pass combinations turned out to be too difficult to defend resulting in a 13-1 victory and the European title. ?⚽️? pic.twitter.com/3RJ5NDCbTL

— Tech United (@TechUnited) June 4, 2022

A mérkőzések egyik különleges pillanatát az jelentette, mikor a gépeknek nem hozzájuk hasonló versenyzőkkel, hanem hús-vér focistákkal kellett szembenézniük: a pálya másik oldalán a portugál Vitória Sport Clube női sportolói sorakoztak fel, hogy végre kiderülhessen, milyen messze van az áhított cél, vagyis mikor arathatnak győzelmet a robotok az emberek felett. Mint kiderült: még soká.

A Tech United tagjai becsülettel küzdöttek, de ritkán sikerült gól rúgni az ellenfél kapujába, míg a humán versenyzők könnyedén vették az akadályokat, amit a guruló robotok próbáltak eléjük állítani. Az, hogy a győzelem a Vitória SC számára végül mindössze egy gólon múlt (4:3-ra győztek), csak annak köszönhető, hogy, amint a felvételeken is látható, a focisták nem igazán igyekeztek elvenni a labdát a gépektől, mikor az ő játékukra és támadásukra került sor, hanem hagyták, hogy azok szabadon passzoljanak egymásnak.

A robotoknak, illetve fejlesztőiknek azonban így is nagy tanulságokkal szolgált a meccs, mivel most először kerülhetett sor rá, hogy a gépek valódi emberi ellenfelekkel küzdöttek meg.

(Fotó: Flickr/techunited)

Nagy esések és látványos talpraállások - szigorodtak a robotfoci szabályai A gépek önállóan játszanak a pályán, külső irányítás nélkül, és egy-egy esés után már egészen látványosan és gyorsan tudnak felpattani. A Robocup célja, hogy a most még ügyetlennek tűnő robotok egyszer megverjék az emberi focistákat a pályán.