Valóságos kraken: a legendák félelmetes lényei mégis létezhettek, csak még a dinoszauruszok korában
A kutatók vizsgálatai alapján kiderült, hogy az őskori polipok egyáltalán nem akkorák voltak, mint mai leszármazottaik:
igazi óriások népesítették be a vizeket,
és valószínűleg ragadozó életmódot folytattak, sőt, az is elképzelhető, hogy a tápláléklánc tetején foglaltak helyet, és akár szintén hatalmas plezioszauruszokat vagy moszaszauruszokat is levadásztak időnként.
A kutatók, köztük a Hokkaidói Egyetem paleontológusai a krétakorban (145 millió-66 millió évvel ezelőtt) élt polip-ősök egyetlen épségben megmaradt részét, a csőrét vetették alá vizsgálatoknak, mivel a puhatestű élőlények más testrészei a legtöbb esetben régen semmivé lettek. A csőrök mérete alapján kiderítették, hogy a két vizsgált faj, a Nanaimoteuthis jeletzkyi és az N. haggarti. példányai különösen nagyra nőhettek, de míg a Nanaimoteuthis jeletzkyi tagjai inkább 7 méter körüli hosszúsággal rendelkeztek, addig az N. haggarti. polipok rekordméretet érhettek el: a becslések szerint 19 méteresek is lehettek, vagyis hosszabbak, mint a budapesti Szabadság-szobor női alakja vagy egy átlagos csuklósbusz.
“A kraken, a legendák hatalmas fejlábúja, évszázadokon át rettegésben tartotta a tengerészeket.
Későbbi értelmezések szerint a történet alapját az óriáskalmár észlelései adhatták, amely akár 10 méter hosszúra is megnőhet. Bár ezek az élőlények túl korán éltek ahhoz, hogy a legenda forrásai legyenek, Ikegami és munkatársai a késő kréta korból származó olyan fosszilis polipokat mutatnak be, amelyek valóban megfeleltek volna a szörny leírásának, akár 19 méteres hosszúságot is elérve.” - írják a kutatók a tanulmányban.
Ha nem is a krakent fedezték fel, de az általuk vizsgált ősi polipok is erőteljes és veszélyes lények lehettek, a csőr felépítése, és a rajtuk talált sérülések legalábbis arra utalnak a kutatók szerint, hogy az állatok ragadozó életmódot folytattak, és az akkori kor nagyra nőtt (15-17 méteres) hüllőit is megtámadhatták, bár erről megoszlanak a vélemények a szakértők között. A polipok méghozzá nem csak erősek, hanem intelligensek is voltak (erre utal a komplex agyat feltételező csőrhasználatuk, ami lényegében az emberi bal- és jobbkezességgel áll párhuzamban), így a kor nagy csúcsragadozóivá váltak - a tengerészek által mesélt történetek szörnyeinek valós elődjeivé.
(Fotó: Ikegami et al, a borítókép csak illusztráció: MAI-Image-1)
