Jeanette Epps asztornauta 2021-ben történelmet írhat, hiszen ő lesz az első fekete nő, aki az ISS-en szolgál. Eppset ráadásul nem Elon Musk cége, a SpaceX szállítja majd az állomásra, hanem a konkurens Boeing – jelentette be a NASA. Az űrhajós ennek megfelelően a Boeing CST-100 Starlineren repül majd, méghozzá a vállalat első, valódi küldetésén, amit két tesztküldetés előz majd meg – az Orbital Flight Test-2 és az immár személyzettel végzett Crew Flight Test.

Mint ismeretes, a NASA Commercial Crew programja keretében az amerikai űrhajósokat a jövőben magáncégek juttatják az ISS fedélzetére. Az első cég, amely sikeresen teljesítette az emberes repülést Elon Musk SpaceX cége volt, akik a nyáron két asztronautát szállítottak fel az űrállomásra, majd hoztak vissza onnan biztonságosan. A Boeing életét a tesztelés során fellépett hibák nehezítették, de a tervek szerint tehát 2021-ben már ők is szállítanának űrhajósokat.

Thank you @JimBridenstine! I’m looking forward to the mission.?￰ﾟﾒﾫ https://t.co/h2xIJMK1Ef pic.twitter.com/cSRf1SE4cr

— Jeanette J. Epps (@Astro_Jeanette) August 25, 2020

Epps egyébként fizikus végzettségét követően doktori fokozatot szerzett űrhajó-mérnökként, részt vett a NASA Graduate Student Researchers Project programjában, és kilenc évet lehúzott a CIA-nál is. Az asztronauta a Twitteren a fenti videóban reagált a hírre, ahol dicsérte leendő társait és várakozását fejezte ki a küldetés iránt. Eppsnek ez lesz az első űrrepülése, és Sunita Williams, valamint Josh Cassada asztornautákkal együtt vesz részt a hat hónaposra tervezett küldetésen.

(Kép: Nasa)