A Blue Origin vállalat még áprilisban szerződött le a NASA-val 579 millió dollár értékben a holdra szálló egység kifejlesztésére. Ugyanakkor, mivel Joe Biden űrkutatás-finanszírozási politikája még nem nyilvános, a projektet még nem lehet száz százalékig biztosra venni - írta a Reuters. "Ez (a BE-7) az a motor, amely az első nőt a Hold felszínére viszi" - írta Bezos egy Instagram bejegyzésben, a motor teszteléséről készült videó kíséretében, melyet az alabamai Huntsville-ben, a NASA Marshall Űrrepülési Központjában végeztek el.
A Blue Origin évek óta fejleszti a BE-7 motort, mely a vállalat National Team Human Landing System Holdraszálló egységét működteti majd és eddig összesen 1245 másodperc tesztidővel rendelkezik. A vállalat egy olyan amerikai „nemzeti csapatot” vezet fővállalkozóként, mely 2019-ben állt össze hogy segítsen megépíteni a Blue Origin Holdraszálló egységét. A csoportba a Lockheed Martin Corporation, a Northrop Grumman Corporation és a Draper tartozik.
A Blue Origin fő versenytársa a rivális milliárdos és a világ második leggazdagabb embere, Elon Musk a SpaceX-szel és a Leidos Holdings Inc. tulajdonában lévő Dynetics. Mindhárman a NASA következő évtizedre tervezett asztronautákkal tervezett Hold-küldetéseinek feladataiért küzdenek. Ahogy már említettük, az ügynökség áprilisban Hold-lander fejlesztési szerződést kötött a Blue Originnel 579 millió dollár értékben, ám a két másik vállalattal is megállapodtak, a SpaceX 135 millió dollárt kapott a Starship rendszer kifejlesztésére, a Dynetics pedig 253 millió dollárt nyert el.
A NASA hivatalosan 2021 március elején választ majd ki a három vállalat közül kettőt, hogy folytassák lander prototípusaik építését a 2024-től kezdődő legénységgel bonyolított Hold-küldetésekhez - közölte az ügynökség szóvivője. Mindazonáltal, ahogy már szó volt róla, ebbe vastagon beleszólhat még az új, addigra már javában dolgozó Biden adminisztráció is.
(Forrás: Reuters Kép: Blue Origin)