A világ jelenlegi negyedik leggazdagabb embere (és az Amazon alapítója), Jeff Bezos által 2000-ben elindított űripari cég, a Blue Origin a napokban új koncepciót mutatott be, ami elméletben segíthet egy, a Földet fenyegető aszteroida hatástalanításában. A NEO Hunter misszió központi eleme a vállalat 2023-ban bemutatott Blue Ring platformja: egy olyan űreszköz, amire 13 portja segítségével különféle rakományokat lehet csatlakoztatni, és akár alacsony Föld körüli pályán, akár a mélyűrben működtethető.

A NEO Hunter keretében a Blue Ringet a New Glenn rakéta szállítja a magasba, majd a rácsatlakoztatott apró műholdak, cubesatok kiengedése után a Blue Origin adatokat gyűjt a szóban forgó aszteroidáról, hogy minél alaposabban fel tudják térképezni a potenciális fenyegetést tartogató objektumot, és precíz tervet készíthessenek a szükséges lépésekről.

A Blue Ring második körben megközelíti az aszteroidát, és a rászerelt ionsugár-fegyverrel ionnyalábot lő ki a kisbolygóra.

A töltött részecskéket tartalmazó sugár ereje elég lehet ahhoz, hogy az aszteroidát letérítse pályájáról, és új, a Föld szempontjából biztonságos keringési útvonalra állítsa át, a Blue Ring pedig hazatérhet a misszió után.

Working alongside JPL/Caltech, we've developed a Near-Earth Objects (NEO) Hunter mission concept for planetary defense using Blue Ring. NEO Hunter tests multiple asteroid-deflection techniques, including ion-beam deflection and robust direct kinetic impact, helping protect Earth… pic.twitter.com/ZWsdfJAtLq

— Blue Origin (@blueorigin) March 11, 2026

Ha az A-terv nem működne, akkor sincs mindennek vége: a Blue Ring ugyanis alkalmas arra is, hogy egy, a DART misszóhoz hasonló akciót valósítsanak meg vele, vagyis a kisbolygóba vezessék, ami a becsapódás hatására kimozdul pályájáról. A kinetikus módszerre akkor lehet szükség, ha az aszteroida túl nagy vagy túl gyorsan mozog, ekkor a Blue Ring 36 370 km/h-ás sebessége elég lehet ahhoz, hogy a hatalmas erejű ütközés módosítsa az aszteroida mozgását. A DART misszió során, 2022-ben a Dimorphos kisbolygóba 22 530 km/h-ás sebességgel csapódott a szonda, és a számítások szerint a találkozás 32 perccel rövidítette meg a Didymos körüli keringési idejét, vagyis jelentősen befolyásolta a mozgását.

A NEO Hunter missziót a Blue Origin a NASA Jet Propulsion Laboratory és a Caltech együttműködésével készíti elő, de egyelőre nem esett szó róla, hogy mikor indítanák el a küldetés tesztelését. Az ehhez hasonló bolygóvédelmi akcióra csak abban az esetben lenne valóban szükség, ha olyan, nagy méretű aszteroidát detektálnának a NEO-kat (Near Earth Objects, földközeli objektumok) figyelő szervezetek, ami potenciálisan találkozhatna a Földdel, tehát a keringési pályája keresztezné a Földét, de egyelőre az ilyenfajta fenyegetést tartogató objektumokról mindig kiderült, hogy a kockázat rendkívül alacsony, vagy (a több adat begyűjtése és precízebb számítások után) akár nullára redukálódott. Az aszteroidaeltérítő missziók sikeréhez pedig az is nélkülözhetetlen, hogy az aszteroidát időben észrevegyék az illetékesek, mivel a Blue Ring (vagy más űreszköz) felkészítése, bevetése és a kisbolygóig való eljuttatása sok-sok hónapot vehetne igénybe.

(Fotó: Blue Origin, MAI-Image-1)

Ha letérítik a pályájáról a Földet veszélyeztető aszteroidát, ez lesz hozzá az első lépés A Bennu aszteroida relatíve esélyesen becsapódhat a Földbe – ha ez megtörténne, az 22 atombomba robbanásával érne fel. A NASA nem kockáztat, így az is felmerült, hogy letérítik az égitestet a jelenlegi, ütközésveszélyes pályáról.